Si la première règle d’hydratation est ce qui se passe doit ressortir, puis la deuxième règle est que toutes les boissons ne se valent pas. Votre corps (et la vessie) peuvent faire la différence entre, par exemple, le café et le Gatorade.

Est-ce que ces différences vraiment d’importance ? 

Les chercheurs ont consacré beaucoup de temps à étudier les différents facteurs qui peuvent influer sur le pouvoir d’hydratation d’une boisson, telles que les propriétés diurétiques de la caféine et de l’alcool ou de l’alimentation en fluide retenant des électrolytes comme le sodium. Mais une nouvelle étude analyse comment tous ces facteurs se combinent dans les boissons réelles que nous consommons dans la vie quotidienne – et les résultats ne sont pas tout à fait ce que les scientifiques attendaient.

L’étude, des chercheurs de l’Université de Loughborough, Bangor University et l’Université de Stirling, en Grande-Bretagne, a mesuré le pouvoir hydratant de 13 boissons différentes afin de créer un « indice d’hydratation des boissons » standardisé. Les résultats sont publiés dans l’American Journal of Clinical Nutrition.

Pour comparer les boissons, les 72 volontaires ont bu un litre de liquide, puis mesuré la quantité d’urine qu’ils ont produit au cours des quatre prochaines heures. Chaque volontaire est retourné au laboratoire à quatre reprises pour tester différentes boissons, y compris de l’eau au moins une fois.

Pour tenir compte des différences individuelles de taille vésicale et autres caractéristiques, l’indice d’hydratation a été calculé en comparant la quantité d’urine excrète après une boisson donnée à la quantité d’urine après l’eau potable. Une boisson avec une valeur d’indice de 1,2, par exemple, signifie qu’en moyenne, les personnes conservent 20 pour cent plus de liquide après deux heures que ce qu’ils auraient avec de l’eau.

Quatre des 13 boissons produisent statistiquement des augmentations significatives de rétention d’eau, avec des valeurs d’indice d’hydratation proche de 1,5 : solution de réhydratation buvable, jus d’orange, lait écrémé et le lait riche en matière grasse.

La solution de réhydratation orale est sans surprise, car elle est spécialement conçue avec sel et sucre pour améliorer l’absorption de fluide ; ce qui est souvent utilisé pour combattre la déshydratation. Tout comme le jus d’orange qui a beaucoup de sucre et de potassium (an electrolyte).

Le pouvoir d’hydratation du lait est peut-être un peu plus inattendu – mais il ne devrait pas être, dit Nicole Springle, le chef de la nutrition sportive pour l’Institut canadien du sport de l’Ontario : « Nous savons que la présence d’électrolytes contribue à l’absorption et la rétention d’eau, et après avoir ajouté nutriments et de calories semble faire la différence aussi, avec quelque chose comme le lait, vous obtenez un peu de tout ».

En raison de sa teneur en protéines et en hydrates de carbone, le lait a reçu beaucoup d’attention (et du marketing) au cours des dernières années comme une boisson de récupération après l’exercice. Les nouveaux résultats sont un rappel que le lait peut aussi être une option raisonnable avant l’exercice, Springle affirme permettre de, maximiser l’hydratation tout en minimisant le besoin d’uriner.

Peut-être la plus grande surprise était qu’aucune boisson, y compris le café, le thé et la bière, obtient des résultats significativement pires que l’eau sur l’indice d’hydratation. (Les autres boissons étincelaient eau, cola, cola diète, boissons sportives et du thé froid.)

La caféine est un diurétique bien connu, mais il n’a généralement pas d’effets mesurables avec des doses inférieures à environ 300 mg. Le café et le thé utilisés dans l’étude avaient respectivement 212 mg et 179 mg de caféine par litre, il est donc peu probable de poser problème, sauf pour des utilisateurs très lourds. Cela dit, Springle ajoute, les réponses individuelles varient considérablement, de sorte que même des doses modestes de caféine peuvent envoyer des gens aux toilettes.

Pour la bière, une bière blonde Carling, l’effet diurétique de l’alcool a probablement été compensée par les calories favorisant la rétention de la boisson. Une étude antérieure a trouvé que la bière régulière favorise la miction plus que de la bière sans alcool, et il est probable que, dans de plus grandes doses les effets diurétiques de l’alcool deviendraient encore plus prononcé.

Si l’alcool est dans la modération, il est pas un problème, dit Springle aux athlètes. Et si ce n’est pas dans la modération, et qu’un entraînement important ou compétition est à venir, « ils auront de quoi se soucier de leur déshydratation ».

Bien sûr, l’hydratation est seulement une partie de l’équation pour décider ce que vous voulez boire. Une partie du problème avec chocolat au lait comme boisson de récupération après l’exercice, et les boissons pour sportifs (ou même les jus de fruits) plus généralement, c’est que tout le monde n’a pas besoin de calories supplémentaires. Une tasse de chocolat au lait partiellement écrémé a 150 calories; tout comme une bouteille de Gatorade 591 ml.

D’ailleurs, il y a une autre façon d’obtenir les calories et les électrolytes qui vous aideront à conserver fluide après une séance d’entraînement, Springle souligne : Mangez des aliments. Si vous buvez de l’eau et manger une collation – une banane et un sandwich au thon, il dit – vous allez recevoir les bienfaits nutritionnels de la vraie nourriture et ainsi vous garder correctement hydraté.

En fin de compte, le meilleur choix de boissons dépendra de votre situation : un camionneur long-courrier, par exemple, a des contraintes différentes par rapport à un employé de bureau avec un bureau au coin de la salle de bain. De toute façon, l’indice des boissons d’hydratation est un rappel qu’il ne s’agit pas seulement de la quantité que vous buvez mais de ce qui est dans la bouteille.